Une microcentrifugeuse, à quoi sert-elle vraiment
La microcentrifugeuse est l’équipement le plus utilisé d’un laboratoire de biologie moléculaire. Compacte, dédiée aux microtubes 0,2 à 2 mL, elle exécute la majorité des étapes de précipitation, de lavage et d’élution prescrites par les kits commerciaux. La gamme atteint typiquement 16 000 à 21 000 g de RCF maximale, ce qui couvre les protocoles d’extraction ADN, ARN, protéines et plasmides standards.
Trois critères pour choisir
RCF maximale
La RCF maximale utile dépend des protocoles. Pour les kits Qiagen, Zymo Research, Macherey-Nagel ou Promega, 16 000 à 21 000 g sont suffisants. Au-delà, vous payez une marge rarement utile, sauf pour quelques applications spécifiques (précipitation à très haute densité, récupération de débris très fins).
Réfrigération
Indispensable pour les manipulations ARN, les enzymes labiles et les protocoles à 4 °C. La réfrigération ajoute un coût d’acquisition de 30 à 50 % par rapport à un modèle non réfrigéré équivalent. Le préchauffage à froid prend typiquement 15 minutes avant le premier passage utile.
Capacité du rotor
Les rotors standards acceptent 24 microtubes 1,5 ou 2 mL. Pour les volumes plus petits (PCR à 0,2 mL), des inserts ou des rotors spécifiques (rotor PCR 96 puits) sont disponibles. La compatibilité avec les plaques 96 puits dépend du modèle.
Comparatif synthétique des modèles courants
| Modèle | Rayon utile | RCF max | Bruit annoncé | Réfrigération |
|---|---|---|---|---|
| Eppendorf 5424 / 5424 R | 86 mm | 21 130 g | 51 dB(A) | Optionnelle (5424 R) |
| Hettich Mikro 220 / 220 R | 154 mm | 17 000 g (rotor 1195-A) | 56 dB(A) | Optionnelle (220 R) |
| Thermo Sorvall Legend Micro 17 / 17R | 86 mm | 21 100 g | 53 dB(A) | Optionnelle (17R) |
| Sigma Laborzentrifugen 1-14 / 1-14K | 70 mm | 14 800 g | 55 dB(A) | Optionnelle (1-14K) |
| Beckman Microfuge 20 / 20R | 80 mm | 20 000 g | 55 dB(A) | Optionnelle (20R) |
Valeurs publiées dans les brochures constructeurs au catalogue 2025. Les écarts métrologiques observés sur banc de test interne restent sous 4 % par rapport à ces valeurs nominales.
Six réflexes à installer en paillasse
- Équilibrage rigoureux. Écart maximum 0,1 g entre tubes opposés.
- Capot bien fermé. Sur les modèles à fermeture motorisée, attendre la confirmation visuelle.
- Rampe d’accélération adaptée. Rapide pour les précipitations dures, douce pour les protocoles cellulaires.
- Préchauffage à froid. Quinze minutes minimum sur les protocoles ARN et enzymatiques.
- Inspection mensuelle du rotor. Pas d’oxydation, pas de jeu axial, joint de capot intact.
- Calibration annuelle. Tachymètre optique externe, ou prestataire agréé selon la politique qualité.
Ces points sont détaillés dans notre article sur les sept erreurs courantes en centrifugation différentielle.
Quand passer à une centrifugeuse de paillasse classique
Une microcentrifugeuse couvre les volumes microtubes (0,2 à 2 mL). Pour des volumes intermédiaires (15 mL Falcon, 50 mL Falcon), il faut basculer sur une centrifugeuse de paillasse classique avec rotor à godets. Notre guide d’achat dédié détaille la méthodologie de sélection.
Pour aller plus loin
- Étude : comparatif de six microcentrifugeuses.
- Outil : convertisseur RCF / RPM avec presets Eppendorf 5424, Beckman, Hettich, Sigma.
- Pillar : centrifugation laboratoire, guide complet.
